Histoire du Château Lynch-Bages

Du Cru de Lynch à Lynch-Bages

Sur la terre de « Batges », aux portes de Pauillac, Lynch-Bages a connu une histoire symbolique de celle du Médoc.

Thomas Lynch et le « Cru de Lynch »

Bien que le terroir de Bages soit visible sur les archives depuis le XVIe siècle, sa grande histoire viticole commence au XVIIIe siècle. De 1749 à 1824, il est la propriété de Thomas Lynch, fils du citoyen de Galway (Irlande) John Lynch, établi à Bordeaux comme négociant. Thomas Lynch gère la terre avec sagesse et produit d'excellents vins, alors connus sous le nom de « Cru de Lynch » et bientôt classés parmi les cinquièmes crus du prestigieux Classement de 1855 pour l'Exposition universelle de Paris.

« Lou Janou », le montagnol

Plus tard, Jean « Lou Janou » Cazes, un « montagnol » comme on appelait les paysans des hautes vallées austères de l’Ariège, était venu s’installer dans le Médoc pour gagner sa vie à coups de pioche. Dans les années 1930, le général Félix de Vial, descendant des négociants Cayrou, donne le vignoble en fermage à Jean-Charles Cazes, fils de « Lou Janou » et lui-même fermier du Château Ormes de Pez à Saint-Estèphe. Celui-ci achètera les deux propriétés à la veille de la seconde guerre mondiale. Depuis lors, Lynch-Bages est dirigé par la famille Cazes.

Le nouveau chais

Depuis le millésime 2020, Château Lynch-Bages dispose d'un nouveau cuvier qui permet un travail de précision exceptionnel.

Terroir

Lynch-Bages, en appellation Pauillac

Au cœur du Médoc et en bordure d’estuaire, Pauillac (Gironde, France) est le sol de prédilection des Grands Crus Classés depuis 1855. C’est ici que s’étend, sur 100 hectares, le vignoble de Lynch-Bages.
Climat modéré, géologie homogène et topographie aux croupes bien dessinées au sud et sud-ouest de la ville donnent aux sols de Lynch-Bages chaleur et drainage naturel vers le fleuve, offrant à la vigne la juste alimentation en eau. Enracinement profond, croissance modérée et finesse des fruits caractérisent un terroir qualitatif.

Le fin cabernet sauvignon a trouvé son royaume

Cabernet sauvignon et petit verdot, merlot dans certaines parcelles en bordure de rivière et au sud du chenal du Gaët ou cabernet franc. L’analyse des sols du vignoble de Lynch-Bages a permis de définir un encépagement optimal. Les plus anciennes vignes atteignent 60 ans, pour une moyenne de 30 ans.

La renommée de l’appellation Pauillac

Avec trois des quatre premiers Grands Crus Classés du Médoc, la renommée de l’appellation Pauillac n’est parfois surpassée que par ses célèbres grands châteaux. Riches, denses et profonds, les vins de Pauillac développent avec le temps des bouquets et saveurs d’une grande délicatesse. Pour une palette aromatique aussi étendue qu’est fin le « grain » de leur tanin.

Savoir-faire

Elaboration

À Lynch-Bages, si l’essentiel se fait à la vigne avec l’équipe de Franck Debrais, un soin particulier est accordé à chaque étape de l’élaboration du vin, du tri des grappes sur la parcelle au collage dans l’environnement calme et tamisé des chais.

In techno veritas

Sous la responsabilité de Nicolas Labenne, 35 personnes assurent le suivi quotidien du vignoble de Lynch-Bages. Depuis 2006, le découpage parcellaire a été particulièrement affiné par l’usage de technologies satellitaires combiné à des sondages sur la qualité des sols. Cette attention accrue, gage de préservation du patrimoine génétique viticole de Lynch-Bages, a permis d’établir une cartographie et un redécoupage des parcelles extrêmement précis pour préserver, valoriser et pérenniser la spécificité du terroir.

Main de l’homme et progrès techniques

Assistée de technologies performantes pour la supervision et l’analyse en temps réel, la main de l’homme orchestre les vendanges puis la vinification, réalisées par cépage, maturité et terroir. L’enjeu est alors la construction des personnalités par parcelle. Une fois la fermentation alcoolique terminée, écoulages et décuvages sont effectués en fonction du potentiel phénolique de chaque cuve pour favoriser une extraction optimale des tanins.

Assemblage

Après le temps de macération, puis celui des écoulages, du pressurage et de la fermentation malolactique vient, en décembre, l'assemblage. Cette composition complexe du grand vin varie d'une année à l'autre, en fonction du comportement des parcelles avec les conditions climatiques du millésime. Un collège d'experts présidé par Jean-Charles Cazes et l'équipe technique composée de Daniel Llose, Nicolas Labenne et Jérôme Le Roux, élabore et définit alors l'assemblage apte au vieillissement du grand vin de Lynch-Bages.

La mise en barriques et le vieillissement

Premier et second vins de Lynch-Bages sont ensuite élevés dans le chai de la propriété et mis en barriques de chêne merrain, dont les capacités aromatiques sont révélées par la chauffe de tonneliers réputés. Avant de devenir objet de plaisir, un temps de repos est nécessaire au vin pour s'affiner et trouver l'équilibre de sa mise en valeur par le chêne. Soutirages réguliers, collage pour harmoniser, tout l'art du vinificateur s'exprime avant la mise en bouteille au château et le vieillissement.

Une pratique culturale de lutte raisonnée

Lynch-Bages a mis en œuvre une série de mesures visant à réduire l'impact sur l'environnement induit par l’élaboration de son vin. Notamment l’enherbement, le travail des sols par labour, une sélection environnementale des produits, la mise en place de capsules de confusion sexuelle (contre les vers de la grappe cochylys et eudémis), la sélection massale du petit verdot ou encore le retraitement des eaux usées de vinification.

La Puissance et l’élégance d'un grand Pauillac

Audacieux et innovant, connu pour être souvent le dernier à vendanger, Jean-Charles Cazes définit le style de Lynch-Bages dans les années 30. Le caractère racé et typique du vin l’inscrit dans la ligne des grands Pauillac. Il allie structure, finesse et élégance. Généreux dès sa jeunesse, il évolue dans sa maturité vers plus de saveurs et de complexité.

Une excellente homogénéité qualitative

La renommée de la propriété s'est dessinée à partir de 1945 grâce à une série de grands millésimes. Certains, pourtant réputés difficiles à Bordeaux, s'avèrent particulièrement réussis à Lynch-Bages. Ainsi naît une signature, à la couleur profonde et à la trame tannique. Au fil des ans, Jean-Michel Cazes, petit-fils de Jean-Charles, apporte plus de souplesse et de suavité. Précision et distinction ont, millésime après millésime, forgé l’homogénéité qualitative de Lynch-Bages.